Quelques mots sur la balle pelote

Les origines de la balle pelote remontent au Moyen-Age. Dès cette époque étaient pratiqués les jeux de paume, jeux de balle se jouant en plein air (longue paume) ou dans un espace fermé (courte paume). La balle pelote dérive du jeu de longue paume, plus populaire que la courte paume.

A la fin du 19^e siècle, suite à la création de fédérations, de compétitions régulières, etc., la balle pelote devient un sport. De nombreuses affiches annoncent les luttes, les prix et présentent les vedettes. On joue à la balle pelote, notamment, en Hainaut, dans le Namurois et le Brabant.

A propos de l'emplacement du ballodrome, il se trouve au départ au cœur de la localité. Il s'installe dans l'espace-rue, à côté d'un ou plusieurs cafés, souvent devant l'église. Certains facteurs vont pousser au déménagement du ballodrome à l'extérieur des localités. Le développement de la voiture est en grande partie la cause de ce rejet qui s'accompagne d'une perte manifeste au niveau de la convivialité régnant autour de ce sport. L'évolution aboutira souvent à la création de sites propres, à l'image des terrains de football.

Un mot sur la balle au tamis (voir les deux photos jointes à cet article) : les règles ressemblent à celles de la balle pelote, mais la livrée est différente ; le livreur doit lancer la balle sur un tamis (incrusté dans le sol), elle fait un rebond puis il la frappe. Les gants de balle au tamis sont beaucoup plus imposants que ceux de balle pelote. La pratique de ce jeu a coexisté avec celle de la balle pelote mais elle a disparu aujourd'hui.

Quant à la balle pelote, elle est malheureusement en perte de vitesse. Il y a très peu de relève. Cependant, note positive, quelques sociétés de jeunes subsistent aujourd'hui dans le Hainaut occidental et dans la région namuroise.

Pour en savoir plus :

Le livre « La balle pelote au cœur de notre région » de Benoît Goffin aux éditions Aparté.

Le film « Les enfants de la balle » de Xavier Diskeuve et de Frédéric Deborsu, produit par le service de l'Audiovisuel de la Province de Namur : http://www.patrimoineculturel.org/index.php?page=autour-du-jeu-de-balle